– Lobbyisme er bra for demokratiet

Hun avkler mytene og forklarer hvordan profesjonelle lobbyister faktisk jobber og argumenterer for at lobbyisme er bra for demokratiet.

Det er mange myter om lobbyisme. Vi ser for oss lukkede dører, telefonsamtaler på sene kvelder og skjulte avtaler mellom maktens menn og kvinner. Men ifølge Guri Størvold, daglig leder i kommunikasjonsbyrået Zynk, er virkeligheten en helt annen.

– Politisk påvirkning handler ikke om suspekte møter over en kaffe eller en øl. For oss handler det om langsiktige prosesser og gjennomtenkte strategier som involverer ganske mange spillere, sier Størvold.

Hun beskriver lobbyisme som en metodikk hvor man gjennom strategi og planlegging jobber for å få gjennomslag for et politisk vedtak.

– Det handler om å legge en veldig god plan. En detaljert plan, ofte et ganske omfattende stykke arbeid som skal gjøres for at vedtaket havner akkurat der du vil hadet, forklarer hun.

Kjøper påvirkning

Størvold regnes for å være en av Norges fremste lobbyister. Hun har 15 års erfaring fra storting og regjering, blant annet som statssekretær i Olje- og energidepartementet, Samferdselsdepartementet og Kommunaldepartementet. Hun har vært rådgiver for tre Senterparti-ledere. I 2012 gikk hun til Zynk, hvor hun har vært daglig leder siden 2019.

Kritikere hevder at lobbyisme setter demokratiet til salgs. Størvold er uenig.

– Mens Equinor kan ansette mange med min bakgrunn, kan en liten eksportbedrift på Sunnmøre kjøpe ti timer rådgivning som kan hjelpe dem til å få gjennomslag. Det bidrar til å utjevne forskjellene, hevder hun.

Hun mener profesjonelle rådgivere gir små bedrifter og organisasjoner mulighet til å bli hørt, i en politisk hverdag der ressurssterke aktører uansett har fordelen.

– Det er bra for demokratiet at muligheten til rådgivning finnes for alle, understreker hun.

– Men er det muligheter for alle, når du må betale for å lykkes med å nå fram?

– Det er åpenbart ikke mulig for alle å kjøpe rådgivning, så helt rettferdig er det ikke. Det er som ellers i livet; det er bedre å være rik og frisk enn fattig og syk.

Slik jobber profesjonelle lobbyister

Hos Zynk er mantraet enkelt: Det er kundene selv som skal snakke med politikerne.

— Den mest effektive måten å påvirke på er at de som har støvlene på, snakker med sine politikere, sier Størvold.

Hun forteller at rollen til byrået er å gjøre kundene klare til møtet: finne ut hvem de skal snakke med, hva de skal si og hvordan de skal presentere seg.

— Du bør ikke komme inn og gråte for din syke mor. Du må vise hvordan saken gir arbeidsplasser, ringvirkninger eller løser et problem politikerne er opptatt av å løse, som for eksempel på klimaområdet.

Størvold er tydelig på at lobbyisme ikke handler om å bruke gamle vennskap til å fremme kunders interesser i det skjulte.

— Vi har en policy i Zynk om at vi alltid skal være åpne om hvem vi jobber for, sier byrålederen.

Under radaren med åpenhet

Mange tror at synlighet i media er nøkkelen til politisk gjennomslag. Størvold mener det ofte er motsatt.

— Veldig mye av arbeidet som skal gjøres, skal gjøres under radaren. Det å bruke sosiale medier og tradisjonelle medier er sjelden en effektiv måte å påvirke på, av flere grunner. Du aner ikke hvor det skuddet du plasserer, havner til slutt. Det kan jo komme ut i en helt annen variant, særlig i tradisjonelle, redaktørstyrte medier, sier hun.

— Du bør ha jobbet godt med å berede grunnen, både med å skaffe fakta, ekspertstøtte og med å bygge en bredere allianse før du løfter saken ut i media. Det er ofte et siste virkemiddel når saken er kommet nærme et vedtak.

Samfunnskontakt

Satset på politisk kommunikasjon

Tigerstadsteatret brukte hele Arendal sentrum som teaterscene for å nå fram til helt nye målgrupper med sitt budskap om at kultur er beredskap.

Les mer om Satset på politisk kommunikasjon

Lobbyregister og åpenhet

Størvold mener et lobbyregister kan være en god start for mer åpenhet, men påpeker at mye av lobbyvirksomheten skjer utenfor Stortinget og derfor ikke vil fanges opp.

— Det viktigste er at vi får mer åpenhet om prosessene, både gjennom offentlighetsloven og med andre verktøy, sier hun og fortsetter:

— Et lobbyregister for Stortinget vil avdekke bare en veldig liten flik. Det er som å se gjennom nøkkelhullet inn i et rom. Og du ser bare det du ser rett fram. Du ser ikke alt det som foregår på siden.

– Det er å vise frem smørsiden

– En generell påstand om at lobbyisme er bra for demokratiet er å vise frem smørsiden og dekke til baksiden, sier journalist og forfatter i Aftenposten Thomas Spence.

Han påpeker at offentlig forvaltning selv skal sørge for at alle berørte personer, organisasjoner og bedrifter får fremmet sine interesser. Og de skal sørge for at de vurderes og avveies mot alle andre og ofte motstridende interesser.

—Kontakt og påvirkning av myndighetspersoner er en viktig og legitim del av demokratiet. Men det forutsetter at alle har lik tilgang, at man kjenner identiteten til de som påvirker, og at ikke få kan kjøpe seg plass og innflytelse på bekostning av de mange med mer slunken lommebok. Slik lobbyisme er en sunn påvirkning, sier Spence.

Spence, som har jobbet som journalist i 40 år, blant annet i Dagbladet og Aftenposten, og som i høst ga ut boken “Demokrati til salgs. Myter, metoder og knep i kommunikasjonsbransjen”, mener at det er all grunn til å rope varsko når politisk ekspertise er blitt en handelsvare.

—Det viser at offentlig forvaltning ikke fungerer fullt ut slik den skal. Når pengesterke aktører kan kjøpe seg adgang til maktens aktører, innflytelse over statsbudsjett, lov og forskrift, presentere alternative forslag og løsninger, har de åpnet en kremfil inn i staten. Men adgangen er forbeholdt noen få, som får et forsprang.

—Motstridende og mindre ressurssterke, men like legitime interesser, vet kanskje ikke hvilke vedtak som er på gang. Eller de forstår ikke byråkratiets koder og mysterier. Derfor vil all lobbyisme som er forbeholdt de få og sterke, også forsterke forskjells-Norge, sier Spence.

 

Vis mer Vis mindre

Kompetanse og krav

– Hva kreves for å lykkes som profesjonell lobbyist?

— Vi har mange rådgivere som har hatt beina sine i politikken på et eller annet nivå. Men vi har også journalister og folk som har vært kommunikasjonsdirektører i store selskap.

Når hun skal ansette nyutdannede, ser hun etter folk som har gjort mer enn bare å studere.

— Jeg trenger folk som kan holde mange baller i luften på en gang, og da må du ha øvd deg i å være travel og plukke ned ballene og levere. Kunnskap og dyp forståelse for hvordan samfunnet fungerer er det viktigste verktøyet for å lykkes.

Artikkelen er basert på Kompodden-episoden med Guri Størvold om hvordan profesjonelle lobbyister faktisk jobber. Hør den her: