Nytt kommunikasjonsliv i Second Life

Tenk deg at du sitter i en bar på Bryggen i Bergen, og får lyst til å ta en kjapp tur til Nederland. Du trykker på en knapp, og vips har du teleportert til hallen på sentralstasjonen i Amsterdam. Før du går ut på gata, skifter du øyefarge og kroppsfasong, og hilser på et par forbipasserende som du aldri har sett før. Så tar du sats og flyr høyt over gaten mens du kikker ned på menneskene der nede. Neida, dette er ikke et utdrag fra en framtidsroman, men virtuell virkelighet i "Second Life".

Større enn Norge
6, 2 millioner mennesker har registrert seg som brukere i det virtuelle nettsamfunnet Second Life, et 3D-basert nettsted som til forveksling ligner et dataspill. Det betyr at den nye verdenen nå har flere innbyggere enn Norge. I motsetning til i tradisjonelle dataspill eller nettspill er det her ingen skurker som skal drepes og ingen prinsesser som skal reddes. I denne verdenen driver brukerne med stort sett det samme som i den virkelige verden: de går på konsert, handler klær, prater med hverandre. Til enhver tid er flere titusener brukere online, og flere hundre tusen nye brukere kommer til hver måned. Foreløpig er det imidlertid bare noen få tusen nordmenn som er registrert.

Web 3.0

Det snakkes for tiden mye om "web 2.0" og brukergenererte nettjenester. De siste månedenes store farsott Facebook er et godt eksempel på nettopp dette. Sett fra et kommunikasjonsfaglig ståsted, er det langt vanskeligere å nå sine målgrupper på nettsteder der mesteparten av kommunikasjonen er personbasert enn via den "tradisjonelle" weben. Derfor kan det være nyttig å kikke på neste skritt i utviklingen, nemlig "web 3.0". Det er her vi finner Second Life og en rekke andre, men mindre, virtuelle samfunn. Her skaper brukerne seg egne figurer (såkalte avatarer), og beveger seg i et 3D-landskap bygget av brukerne selv. Second Life er en helt egen verden, hvor du finner byer, barer, nattklubber og brukernes egenkonstruerte boliger.

Egen økonomi
I Second Life kan både privatpersoner og bedrifter kjøpe seg egne landområder, og bygge seg akkurat det de ønsker. Her kjøpes og selges tomter, virtuelle møbler og klær, og vi snakker faktisk om en helt egen økonomi, med valutaenheten "Linden dollars" som betalingsmiddel. Linden dollars kan også kjøpes og selges som vanlig valuta. Hver dag omsettes det for 1,5 millioner (ekte) amerikanske dollar i Second Life, og flere brukere tjener gode penger på å være tilstede i det virtuelle landet.

NRK bygger øy
Flere og flere bedrifter og offentlige institusjoner ser nå nytten av å være tilstede på denne plattformen. Store selskaper som IBM, Toyota og Microsoft satser store beløp på å posisjonere seg. I januar kunngjorde Sveriges utenriksminister Carl Bildt i sin blogg (carlbildt.wordpress.com) at Sverige skal bygge en virtuell ambassade i Second Life. Reuters er tilstede med eget kontor og egen korrespondent, og BBC Radio1 har bygget seg sitt eget sted der du kan overvære konserter. Det norske reklamebyrået Design Container er på plass med et eget hus, og Edda Media (tidligere Orkla Media) er i gang med byggingen av sitt sted. Nå følger NRK etter. - I NRK tenker vi mer og mer i retning av communities på nettet, hvor brukere med samme interesser samles. Second Life er på en måte et slikt community, basert på mer enn bare tekst og bilder, sier Bjarte Johannessen, medieutvikler i NRK. - For NRK handler dette om å følge med i utviklingen og å prøve og feile på nye plattformer. Vi vil bruke dette som en lekegrind, sier han. For tiden jobber Johannessen og noen av hans kolleger i utviklingsavdelingen med å bygge en egen "øy", der statskringkasteren blant annet plasserer en egen scene for konserter. Når byggingen er ferdig, planlegger NRK et kick off, med en konsert ekslusivt i Second Life. Allerede nå er det flust av konserter i Second Life, og U2, Duran Duran og Susanne Vega er blant dem som har spilt konserter på forskjellige scener.

Virtuell programleder
Mens NRK bygger videre, kan du klikke på skjermer som linker direkte til forskjellige tjenester på nrk.no, men Johannessen regner med at streaming av radio- og TV-programmer direkte i Second Life er like rundt hjørnet. - Men det er enkelte hindringer i veien, blant annet rettighetsspørsmål som vi må avklare. Våre jurister ser på dette, sier han. I løpet av et års tid regner Johannessen med at NRK er i gang med en rekke aktiviteter i Second Life. -Vi ser for eksempel for oss at du kan møte og snakke med en virtuell programleder, hvor det for eksempel kan være Tore på sporet som styrer avataren. Det nederlandske mediaselskapet Endemol er allerede i gang med planleggingen av en virtuell utgave av Big Brother i Second Life, så mulighetene her er nesten uendelige.

Kampanje mot svart arbeid
NRK er en av få norske virksomheter som foreløpig er tilstede i Second Life. Mens norske myndigheter er fraværende, bygger Sverige en egen ambassade, og også danske myndigheter har fått opp øynene for Second Life. Skatteminister Kristian Jensen uttalte nylig til dansk TV at han har tro på at Second Life er "framtidas internett". Skatteministeren er selv registrert med en avatar i Second Life, og ministeriet har bygget seg en egen utstilling hvor de kjører sin informasjonskampanje mot svart arbeid, kalt  "Fairplay". - Det er morsomt å prøve Second Life som kanal for informasjon, og jeg tror vi på denne måten har lykkes med å skape en del oppmerksomhet rundt kampanjen. Men det er vanskelig å vite eksakt hvem vi treffer der inne, og det er foreløpig vanskelig å finne tall på hvor mange som faktisk er inne og kikker, sier Hans From, kontorsjef i Skatteministeriet og ansvarlig for Fairplay-kampanjen.

Eksperiment
Fairplay-kampanjen er en storstilt informasjonskampanje, som også kjøres i andre kanaler. – Vi satser blant annet på TV-spots på kanaler vi vet har unge seere, vi bruker plakater og falske oppslag om stillingsannonser med telefonnummer til en telefonsvarertjeneste med et hørespill om svart arbeid, forteller From, som også planlegger et opplegg hvor Second Life-brukerne kan møte skatteministeren personlig i Second Life. Kontorsjefen vet imidlertid ikke om Skatteministeriet kommer til å satse på flere kampanjer i den virtuelle verdenen. - Vi er i en fase nå hvor vi vurderer hva vi skal bruke Second Life til – hvor mye ressusrer vi skal legge i det. Vi bruker dette som et eksperiment, og har en løpende vurdering om vi bruker ressursene riktig, sier Hans From.

ORDLISTE

1. Linden Lab: San Francisco-basert selskap som har utviklet og driver Second Life, www.lindenlab.com
2. Avatar: Figur som brukeren skaper seg i Second Life og andre virtuelle verdener. Brukeren kan velge utseende og egenskaper selv.<b>Linden Dollars:</b> Betalingsmiddel i Second Life, kan kjøpes og selges som vanlig valuta 
3. Teleportere: Flytte seg fra et "land" til et annet i Second Life
4. Brukere: 40 prosent av de som er inne på 
5. Second Life er kvinner. gjennomsnittsalderen på brukerne er 33 år: www.secondlife.com